Obama berief die Befehlshaber des
Generalstabs ins Weiße Haus ein. Während der letzten zwei Monate hatten die
uniformierten Militärs auf die Entsendung von 40.000 Mann bestanden, aber die Befehlshaber
der einzelnen Dienste waren noch nicht konsultiert worden. Die Oberbefehlshaber
der Armee, der Kriegsmarine, der Marineinfanterie und der Luftstreitkräfte
waren diejenigen, die die Truppen für jene Kommandeure wie Petraeus und dessen vor Ort untergeordnete Befehlshaber
wie McChrystal rekrutierten, ausbildeten, ausrüsteten und schickten. Die beiden
zuletzt Genannten nahmen nicht teil, weil sie sich in Afghanistan befanden.
Obama hat sie um den Vorschlag von drei
Optionen gebeten.
Der General James Conway, Kommandeur der Marineinfanteristen,
bezog sich darauf, wie allergisch die Truppen gegenüber langzeitigen Einsätzen
sind, die sich über die Niederlage des Feindes hinweg hinausziehen. Seine
Empfehlung war, dass der Präsident sich nicht in einer langfristigen Operation
zum Aufbau einer Nation verwickeln solle.
General George Casey, Oberbefehlshaber des Armeegeneralstabs
sagte, dass der programmierte Rückzug aus dem Irak es der Armee ermöglichen
würde, über die 40.000 Mann für Afghanistan zu verfügen. Trotzdem fühlte er
sich hinsichtlich der großen Zusicherungen von Truppen bei diesen Kriegen
skeptisch. Für ihn war ein schneller Übergang der Schlüssel, aber der Plan
über 40.000 sei ein globales Risiko, das für die Armee annehmbar sei.
Die Kommandeure für See-Operationen und der Luftstreitkräfte
hatten wenig zu sagen, unabhängig davon, wie die Entscheidung in Afghanistan lauten
würde, deren Auswirkung auf ihre Kräfte minimal wäre.
Schließlich legte Mullen dem Präsidenten drei Möglichkeiten vor:
Die hybride Möglichkeit war, entweder 20.000 Mann oder zwei Brigaden zu
bilden, um die Taliban zu zersplittern und die afghanischen Truppen auszubilden.“