“Obama le propone al Presidente pakistaní una escalada contra los
grupos terroristas que operaban desde ese país.
“El Director de la CIA dijo esperar pleno apoyo de Pakistán, dado
que Al Qaeda y sus seguidores eran enemigos comunes. Agregó que se trataba de
la propia supervivencia de Pakistán.
“Obama se daba cuenta de que la clave para mantener unido al
equipo de seguridad nacional era Gates.
“Tras su regreso de Asia, Obama convoca una reunión de su equipo
de seguridad nacional y les prometió que en dos días tomaría la decisión final.
Dijo estar de acuerdo con los objetivos menos ambiciosos y más realistas, y que
dichos objetivos debían lograrse en un período de tiempo más corto que el que
el Pentágono había recomendado inicialmente. Agregó que el número de
tropas comenzaría a disminuir a partir del mes de julio de 2011, el período de
tiempo que Gates había sugerido en la última sesión.
“‘No necesitamos perfección; cuatrocientos mil no va a ser la
cifra a la cual llegaremos antes de que comencemos a reducir las tropas.’
“Hillary parecía casi saltar sobre su asiento, dando muestras de
que quería que la dejasen hablar, pero Jones ya había decidido el orden de
palabra y la Secretaria tuvo que escuchar primero los comentarios de Biden.
“Biden había elaborado un memorando que apoyaba al Presidente, que
cuestionaba el tiempo y los objetivos de la estrategia. Petraeus sentía
como si el aire abandonara la sala.
“Biden no estaba seguro de que la cifra de 40 000 era sostenible
desde el punto de vista político y tenía muchas interrogantes acerca de la
viabilidad de los elementos de la estrategia de contrainsurgencia.
“Clinton tuvo la oportunidad de hablar. Ella apoyaba
plenamente la estrategia. ‘Hemos pasado un año esperando por una elección
y un nuevo gobierno allí. La comunidad internacional y Karzai saben cuál
sería el desenlace si no incrementamos nuestros compromisos. Lo que
estamos haciendo ahora no va a dar resultados. El plan no es todo lo que
nosotros hubiésemos querido, pero no lo sabremos si no nos comprometemos.
Yo apoyo el esfuerzo; tiene un costo enorme, pero si lo acometemos sin deseos
no vamos a lograr nada.’ Sus palabras eran una versión de una frase muy
usual en ella cuando era Primera Dama de la Casa Blanca y que aún utiliza con
regularidad: ‘fíngelo hasta lograrlo.’
“Gates proponía esperar hasta diciembre de 2010 para hacer una
evaluación total de la situación. Creía que el mes de julio era una fecha
muy anticipada para ello.
“Mullen, a través de una videoconferencia desde Ginebra, apoyaba
el plan y dijo que era necesario enviar tropas lo más rápido posible, que
estaba seguro de que la estrategia para una contrainsurgencia iba a tener
resultados.
“Al ver que se alineaba un bloque a favor del envío de los 40 000
efectivos, el Presidente intervino: ‘No quiero verme dentro de seis meses
discutiendo en esta sala el envío de otros 40 000.’
“‘No vamos a pedir otros 40
“Petraeus expresó que apoyaba cualquier decisión que tomara el
Presidente. Y después de haber declarado su apoyo incondicional, expresó
que su recomendación, desde el punto de vista militar, era que los objetivos no
se podrían lograr con menos de 40 000 efectivos.
“Peter Orszag dijo que probablemente habría que pedirle al
Congreso un financiamiento adicional.
“Holbrooke estaba de acuerdo con lo expresado por Hillary.
“Brennan aseguró que el programa antiterrorista continuaría
independientemente de la decisión que se tomase.
“Emmanuel se refirió a la dificultad de pedir un financiamiento
adicional al Congreso.
“Cartwright dijo que apoyaba la opción híbrida de 20 000
efectivos.
“El Presidente intentó resumir. ‘Al cabo de dos años aún hay
elementos ambiguos en esta situación’, dijo. Les dio las gracias a todos
y anunció que estaría trabajando en esto durante el fin de semana para tomar
una decisión definitiva a principios de la semana entrante.
“El miércoles 25 de noviembre Obama se reunió en la Oficina Oval con
Jones, Donilon, McDonough y Rhodes. Dijo estar inclinado a aprobar el
envío de 30 000 efectivos, pero que esta decisión no era definitiva.
“‘Esto tiene que ser un plan para transferirles el mando y salir
de Afganistán. Todo lo que hagamos tiene que estar centrado en la manera
en que vamos a reducir nuestra presencia allí. Es parte de nuestro
interés de seguridad nacional. Tiene que quedar claro que esto es lo que
estamos haciendo’, dijo Obama. ‘El pueblo estadounidense no entiende de número
de brigadas, sino de número de tropas. Y he decidido que sean 30 000.’
“Obama ahora parecía más seguro acerca de la cifra de efectivos.
“‘Tenemos que aclararle al pueblo que el cáncer está en Pakistán.
La razón por la cual estamos operando en Afganistán es para que el cáncer no se
expanda hacia allá. Y también necesitamos extirpar el cáncer de Pakistán.’
“Parecía que la cifra de 30 000 era inamovible. Obama
comentó que desde el punto de vista político era para él más fácil decir que no
a los 30 000, pues así podría dedicarse a la agenda nacional, que él quería
fuese el centro de su mandato como Presidente. Pero los militares no
entendían eso.
“‘Políticamente sería más fácil para mí dar un discurso y decir
que el pueblo estadounidense estaba harto de esta guerra, y que íbamos a enviar
solamente 10 000 asesores porque esa era la manera en que íbamos a poder salir
de allí. Pero los militares se iban a molestar.’
“Era evidente que una gran parte de Obama quería precisamente
pronunciar ese discurso. Parecía que lo estaba ensayando.
“Donilon dijo que Gates renunciaría si sólo se enviaban 10 000
asesores.
“‘Eso sería algo difícil’, dijo Obama, ‘porque no existe en mi
equipo de seguridad nacional otro miembro más fuerte que él.’
“El Presidente estaba decidido a anunciar los 30 000, para poder
mantener junta a la familia.